Le secteur connaît une importante activité humaine depuis l’âge de pierre et se composait de quatre hameaux jusqu’au XIXe siècle quand ceux-ci fusionnèrent graduellement en une ville.
Grâce à l’arrivée du chemin de fer, Eastbourne devint une station balnéaire victorienne de première qualité. La ville se situe aux portes des South Downs près des falaises de Beachy Head. Abritée par des falaises de craie, la ville bénéficie d’un microclimat qui lui donne sa réputation de ville la plus ensoleillée de Grande-Bretagne.
Le tourisme à Eastbourne
À 1h de Brighton et à 2h30 de Londres, la ville est avant tout une station balnéaire dont l’essentiel des revenus provient du tourisme. Il y a quatre théâtres, plusieurs parcs, un kiosque à musique et des musées. Le centre d’attraction est constitué de sa plage de galets (6 km), le front de mer avec des hôtels et des pensions de famille.
Reconnue comme le modèle de l’urbanisme victorien, Eastbourne a attiré et séduit de nombreux visiteurs, tel que Claude Debussy, qui y corrigea les preuves de son œuvre La Mer, avançant qu’Eastbourne était un lieu « où la mer s’exhibe avec une correction purement britannique ».
